每年的10月24日，联合国都会纪念1945年《联合国宪章》的成立。联合国的主要任务包括维护世界和平，促进国际合作，支持经济、社会和人道主义活动。2000年，成员国通过了所谓的“千年发展目标”(Millennium Development Goals)，争取在2015年底前实现。这些目标包括消除饥饿和贫困、普及学校教育或抗击疾病等8个方面。

然而，并不是所有的千年目标都实现了。例如，性别不平等仍然很普遍。妇女比男子面临更大的贫困风险。在发展中地区，来自最贫困家庭的孩子上学的可能性比来自最富裕家庭的孩子低四倍。冲突继续对人类发展构成最大的风险。另一方面，本组织在降低产妇死亡率方面取得了进展，儿童死亡率也有所下降。更重要的是，在过去的20年里，极端贫困人口大幅减少。

出于创造一个宜居世界的愿望，联合国因此通过了17项可持续发展目标，所有国家都将努力在2030年之前实施这些目标。这些目标是千年目标的延续，同时增加了新的挑战。它们结合了社会、生态和经济的可持续性，目的是保护地球和环境，消除不平等，创建和平、公正和包容的社会。